– Прости, я не хотела тебя обидеть, – подхожу и обнимаю ее. – Просто там скучно.

– Нет, Варь, после суши-бара это вообще не обсуждается. Ты хоть понимаешь, что я тогда пережила? Чуть полжизни не потеряла. Иди, одевайся, только поприличнее.

Я мотнула головой и пошла одеваться, припоминая тот случай.

Мы с Дашкой и Мишкой, ее парнем, решили поесть суши, ну и завалили в ближайший суши-бар. Не прошло и полутора часов, как меня оттуда вывезли на скорой. Врачи в неотложке констатировали отравление и обострение панкреатита. Термины, конечно, еще те, но на тот момент я два дня провалялась под капельницей и с трубкой во рту, а промывание желудка было самым отвратительным, что могло со мной случиться. Затем лечение и диета, короче, натерпелась я. У этого кафе тоже были проблемы. Точнее, у них возникла проблема в лице моей мамы и ее подруги-адвоката. В итоге кафе прикрыли месяцев на шесть, и нам они выплатили кругленькую сумму, но недавно я увидела, что они опять открылись и работают. Вот так, несправедливость-то какая. Ну, что было, то прошло, главное, чтобы никогда больше не повторилось.

Я открыла шкаф и запоздало поняла, что большинство вещей я упаковала, и их вывезли. Порывшись в остатках, вытащила-таки на свет белое спортивное платье, его мы с мамой прикупили в Адидасе. Надела кроссовки на платформе, посмотрела на себя в зеркало оценивающим взглядом, вздохнула и накрасила губы красной помадой, нацепила черные очки и осталась довольна.

Вышла в зал и замерла. Мама стояла во всеоружии. Белый брючный костюм подчеркивал ее стройную фигуру и длинные ноги, туфли на шпильке, длинные волосы завязаны в конский хвост, на лице черные очки, на губах красная помада.

– Да уж, и верно говорят, яблоко от яблони недалеко падает, – сделала при виде меня умозаключение маман. – Ну, что, принцесса, потопали?

– Ага.

Она приобняла меня за плечи, я ее – за талию, и мы синхронно двинулись к выходу. У двери маман остановилась.

– Варь, возьми куртку, мало ли, вдруг прохладно будет?

– Так мы только поужинать же, – удивляюсь я.

– Ну, мало ли, может, еще куда прокатимся.

Я взяла косуху, и мы вышли. Лифт спустил нас на первый этаж, опель астра встретил на стоянке. Мимо проходящий мужик, оглянувшись, присвистнул.

– Выглядишь потрясно, мам.

– Ты тоже, – улыбнулась она в ответ.

К дверям ресторана мы подъехали под звуки попсы, льющейся из динамиков. В зале нас встретил администратор и указал свободный столик. Официант принес меню. Я папку рассмотрела во всех деталях, пока мама со знанием дела выбирала еду.

– Милая, ты уже выбрала? – спросила она.

Я, взглянув на нее поверх папки, ответила:

– Мам, давай, как всегда, на твое усмотрение. Ты же знаешь, что я не люблю искать в этих замысловатых выражениях вкусную еду, но если хочешь услышать мое мнение, я бы предпочла пиццу.

Мама улыбнулась, подозвала официантку и сделала заказ.

– Пить что предпочитаете? – интересуются девчонка-официантка.

– А есть фанта, кола, ну или спрайт?

– Варя! – шикнула мама и обратилась к девчонке: – Сок, пожалуйста.

Бросила на меня насмешливый взгляд.

– Ну, ты как с луны. Нельзя же так, – укоризненно качает головой.

– Пока ждем заказ, может, расскажешь, как у тебя дела в гимназии? – интересуется она.

Я смотрю на маму задумчиво и вспоминаю, когда она мне последний раз задавала такие вопросы? Понимаю, что это было очень давно. Хотя я ее считаю своим самым близким и родным человеком, подружкой на века и тылом в этой жизни. Все началось, когда у мамы пошел взлет по карьерной лестнице. Были командировки, хоть и ненадолго, но часто. И мне приходилось сидеть то с моей бабушкой Любой, то уезжать в Ростов-на-Дону к бабушке Кате. Это отцовская мать. Маман с отцом давно в разводе. Когда мне исполнилось только два, она решила, что чемодан без ручки нам с ней не нужен, и тащить лишний груз ей не по силам, да, наверное, и не особо хотелось. Отец у меня художник и постоянно пребывал в состоянии неудовлетворенности своими картинами. Часто уходил в запой. И мама приняла решение, что ее маленькому сокровищу ни к чему видеть это…

Он съехал, а спустя какое-то время нашел себе новую семью. Было неприятно это вспоминать, но я уже давно не парюсь по этому поводу. Из раздумий меня вывела трель телефона. Я взглянула на экран. На дисплее высветился конвертик. Открываю.

{Даша: Нужно поговорить, свободна?

Я: Мама затащила в ресторан.

Даша: Крутышка. Приятного. Как освободишься, набери.

Я: Ок.}

– Кто там? – подает голос мама.

– Дашка! – отвечаю. – Поговорить хочет.

– Пусть немного подождет, не она одна хочет!

Я насторожилась от такого ответа.

– Так ты мне расскажешь, как у тебя с учебой? Может, появился друг какой?

Ну, я так и знала. Вздыхаю.

– Мам, если бы появился друг, ты бы первая об этом узнала, – отвечаю ей. – В гимназии все по-прежнему, подготовка к выпускному, художественная сторона, как ты знаешь, мой козырь, поэтому все от меня хотят немного больше, чем от других: плакаты, стенды, стенгазеты – все на мне.

Мой монолог прервала официантка. Принесла заказ. Мы с мамой еще немного поболтали на отвлеченные темы. Но потом ее изречение выбило меня из колеи.

– Варя, вот слушаю тебя и понимаю, что ты у меня умничка. Но не только в учебе нужно развиваться, Варя. Может, ты присмотришься к какому-нибудь мальчику?

Мои глаза расширились, и маман тут же добавила:

– Ну, к однокласснику.

Я опешила. Ну, никак не ожидала это услышать от маман. Мало мне Дашки, еще и она туда даже.

Напряжение, нарастающее за столом, развеял официант с вазой и цветами в руках.

– Девушки, это просили вам передать!

Что за ё… От кого цветы? Я начала крутить головой.

– Варька, веди себя прилично, – зашептала мама. – Смотри, голова отвалиться.

А у самой улыбка на губах. Тут замечаю, что она достает из букета открытку. Прочитав, протягивает мне.

{«Очаровательные леди, можно с вами познакомиться? Ваша красота затмила всё яркое в этом зале и просочилась нам под кожу.

С. и А.!»}

Моя ненормальная шея опять закрутила головой. Стала выискивать, что же это за нахалы такие, что не дают нам спокойно поесть.

– Варя! – позвала мама. – В этом зале только два молодых человека. Они сидят за столиком слева от тебя в дальнем углу.

И только я опять хотела крутануть головой, как мои глаза уперлись в темно-синий пиджак. Я подняла взгляд.